L'exploitant de terminaux de stockage néerlandais Vopak concrétise sa stratégie de recentrage. Le groupe vient de céder trois terminaux d'entreposage de produits pétroliers à Algeciras, Amsterdam et Hambourg, au fonds d'investissement First State Investments. Une opération d'une valeur de 723 M€.

Quelques jours après l'annonce de CMA CGM, Maersk annonce à son tour un projet pilote avec des biocarburants marins, qui serviront de carburant à un porte-conteneur de classe Triple-E entre Rotterdam et Shanghai. L'armateur danois revendique son côté pionnier. Jamais des biocarburants marins auraient été utilisés sur une route aussi longue.

Finalement, le vrac sec, le segment de marchandises le plus scruté car considéré comme un thermomètre de l'économie mondiale, ne s'est jamais vraiment remis depuis dix ans. À l'époque, la Chine faisait tourner les hauts-fourneaux à plein régime. Alors que 2017 avait offert un bol d'air, 2018 fut terrible et ce début d'année n'offre aucun répit. Conjoncture et tendances.

Le soutage GNL s’effectuait jusqu’à présent au port d’Anvers grâce à un camion citerne. Barges et navires utilisant le GNL comme carburant pourront, dès 2020, s’approvisionner auprès d’un ponton spécifique.

Coup sur coup, ces derniers jours, les armateurs ont mis en scène leur « bascule » en faveur du GNL. Hapag-Lloyd vient de procéder à la première conversion mondiale d'un grand porte-conteneur. CMA CGM a avitaillé pour la première fois un navire en ship-to-ship. Containership est la première compagnie à avoir mis en service un porte-conteneurs neuf au GNL en Europe... De quoi conforter le lobby Sea/LNG tandis que l'Europe sert de bailleur de fonds aux différents projets et que les pays subventionnent...Un changement de paradigme ?

Hapag-Lloyd va convertir un de ses navires au GNL et se revendique première compagnie maritime au monde à le faire sur un porte-conteneurs de 15 000 EVP. Ce n'est pas une annonce mais un confirmation. L'armateur allemand et n° 5 mondial du transport de conteneurs a sensiblement évolué sur ses choix pour se conformer à la réglementation sur la teneur en soufre des carburants marins. Hapag-Lloyd (234 navires dont 112 en propriété) a annoncé avoir signé un contrat de retrofit avec le chinois Hudon Hondhoa...

Le marché du transport maritime de GNL devrait bénéficier de perspectives positives, confortée par la soif mondiale pour des carburants plus propres et des taux au comptant qui ont été au plus haut le dernier trimestre de 2018.

Pour la première fois, l'Australie a dépassé le Qatar parmi les premiers exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié (GNL). Toutefois, le Qatar devrait vite retrouver sa place en raison de divers investissements. L'AIE prévoit que le Qatar, les États-Unis et l'Australie approvisionneront près des deux tiers du marché mondial du GNL d'ici 2023.

Contraints par la directive de 2015, les ports du nord de l’Europe ont été naturellement les premiers à déployer des solutions d’avitaillement des navires au GNL. Concernés à leur tour par la réglementation qui impose aux armateurs à partir de 2020 de réduire leurs émissions de soufre à 0,5 %, les ports du sud emboîtent le pas à leurs homologues du Nord. Marseille-Fos, qui dispose de plusieurs terminaux méthaniers, annonce une solution opérationnelle dès 2019.

Les analystes voient dans le contexte des indicateurs favorables pour les propriétaires de pétroliers. La chute des prix du pétrole, qui stimule la demande de pétrole devrait se traduire par des coûts de soute moins élevés et, par conséquent, par des rendements équivalents à ceux des affrètements à temps plus fermes.